Первостепенное значение среди общественных культов имели культ медведя и обряд, получивший название «проводы», «медвежий праздник» («иомантэ»).

Весной айны отправлялись ловить новорожденного медвежонка в берлоге или уже гуляющего с медведицей после пробуждения от зимней спячки. В течение нескольких лет его выращивали сначала в домашних условиях, а затем вне дома в специально отведенном месте – «медвежьей клети». Ухаживали за ним женщины и дети. Кормили медведя с помощью специальных ковшей. Аналогичными ковшами пользовались и нивхи.

В конце декабря–начале января устраивался медвежий праздник. Это было время, когда пищевые запасы подходили к концу, и тем самым айны пополняли свои запасы пищи, а с духовной стороны – заручались поддержкой божества на новый охотничий сезон.

За несколько дней до праздника женщины готовили священный напиток и пищу. Мужчины вырезали инау, ритуальные стрелы («хэпэр ай»). Накануне торжества айны проводили шаманский обряд, прося хозяйку очага донести молитвы айнов до медвежьих божеств. После этого обряда всю ночь танцевали и пировали. На восходе солнца участники праздника танцевали вокруг медвежьей клетки – отдельно впереди мужчины, потом женщины. Медведя с большой осторожностью выводили из клетки и привязывали к дереву, раздвоенному вверху и имевшему форму ритуальной палочки. Затем медведя украшали многими подарками, сделанными символически из травы и кусочков ткани. Верили, что медведь забирает эти дары обратно в горный дом. Мужчины и женщины в лучших одеждах и украшениях шли в ряд к алтарю из инау, к изгороди алтаря складывали свои дары. Затем женщины возвращались к своим домам, а мужчины продолжали возносить свои молитвы. Женщинам запрещалось участвовать в ритуале.

Айны верили, что, убивая животное, они освобождают его душу от тела, чтобы она могла вернуться в горы и возродить там свою жизнь. Медведя надо было убить выстрелом из лука или ударом ножа. На Хоккайдо медведя убивали при помощи двух бревен (удушение). Чтобы медведь мог найти дорогу в горный мир, на помощь ему посылали вверх стрелу или приносили в жертву двух собак.

По окончании ритуала участники оплакивали убитое животное и проводили церемонию распития священного напитка (сакэ). Затем тушу переносили к священной изгороди, снимали с нее шкуру, после чего куски мяса со шкурой и головой вносили в жилище через специальное «окно божеств» («камуй пуйяра») и помещали на ритуальной восточной стороне дома. Мясо варили на очаге. При поедании мяса были определенные табу для женщин и детей. Запрещалось поедание мяса членам семьи, где растился медвежонок.

Завершался праздник песнями, танцами, различными развлечениями для медведя. А спустя несколько дней после праздника старики вешали на шесты с развилками вверху: череп медведя – в центре, по бокам – черепа собак. Там черепа находились до следующего праздника. Когда очередной праздник завершался, старый череп ставили вниз, а на развилку надевали новый. Были у айнов и специальные «медвежьи кладбища» в горах, где складывали медвежьи кости.

Примечательно, что по аналогии с ритуалов «проводов» животных айны совершали «проводы» предметов материальной культуры. Нередко объектом становилась утварь, вышедшая из употребления. Такой предмет «провожали» в иной мир, поместив их в определенное место за домом, перед этим сломав его.

Среди домашних культов основным считалось почитание огня. Для богини огня и ее помощников жертвовали особые инау, священные напитки. Практически каждая семья проводила ритуал возрождения огня: песок и золу выносили в отведенное место с восточной стороны дома, старики произносили молитву, изготовляли новые инау и заполняли очаг новым песком. После зажжения огня совершался шаманский обряд и семейная трапеза.