Основой социума поселка обычно был семейный клан. Семья вела свое происхождение по линии мужских предков, но строгой патрилинейности в системе родства не было. Социальная структура айнов была комплексной, гибко приспособленной к хозяйственным занятиям. Силами одной или нескольких семей трудно было выжить в достаточно суровых природно-климатических условиях островов. Жители разных местностей зависели друг от друга в добыче природных ресурсов, поэтому у айнов была хорошо развита взаимопомощь. Айны рассчитывали и полагались не только на членов своей узкой кровнородственной патрилинейной и патрилокальной группы, но и на обширные родственные связи по материнской линии или по браку. Подобные связи были чрезвычайно важны не только в добыче пищи, строительстве жилищ, проведении праздников, но и позволяли застраховаться от нужды в случаях разных бед.

В коллективной собственности жителей поселения были ближайшие земельные и водные ресурсы, некоторое имущество.

К традиционным социальным институтам айнов относился выборный совет старейшин, который руководил жизнью территориально-родственной общины. Вождем избирали уважаемого, обычно пожилого человека. В целом, в айнской общине соблюдалась дифференциация ее членов по родству, возрасту и полу. Самыми почитаемыми членами айнского общества, хранителями традиций, устного фольклора были люди пожилого возраста.

Внутри общины низовой структурной единицей у айнов была семья. Все члены семьи делились на две возрастные группы – младших и старших. Первая включала младенцев, новорожденных, детей младшего возраста, а вторая – молодежь и старших. Главой семьи и дома был старший по возрасту мужчина, а в случае его преклонного возраста младший брат или старший сын.

Наследование семейной собственности также проходило по мужской линии. Неделимая собственность (дом, лодка, нарты, меха, мечи, лаковая посуда) обычно отходила к старшему сыну первой жены или к сыну, который брал на себя заботу о родителях. Делимое наследство распределялось поровну между всеми сыновьями.

Рождение в семье ребенка было желанным событием и всегда воспринималось айнами как большое счастье. По мнению айнов, большое число детей в семье свидетельствовало о хороших отношениях родителей с божествами.

Перед родами женщине необходимо было соблюдать ограничения в пище и ряд правил. В основном это были запреты на участие в праздниках и некоторых видах хозяйственной деятельности, исключая домашний труд.

Приблизительно за месяц до родов женщина переселялась в специально выстроенный для нее небольшой дом. После родов некоторое время женщине нельзя было приближаться к огню или воде – это считалось оскорблением для духов этих стихий.

Кормление ребенка грудью продолжалось до двух-трех лет. Кроме того, детей кормили кашей и различными отварами из растений.

Имя (временное) ребенок получал спустя 4-5 лет после рождения, затем в 10-летнем возрасте имя меняли.

Для маленьких детей в жилищах сооружали люльки, которые подвешивали при помощи крюка либо под потолком, либо к конструкции из трех жердей, ставившихся на полу на небольшом расстоянии друг от друга и сходившихся вместе вверху. На люльку вещали специальные амулеты. Вне дома женщины носили маленьких детей за спиной, используя налобные повязки из крапивных нитей или древесного луба с поперечной короткой палкой.

Родители с детьми в целом были обходительны, однако с малых лет растили их в строгости. Наряду с родителями в воспитании подрастающего поколения помогал старший брат, дядя по матери, тетя или старшая сестра.

По мере взросления мальчиков учили охотиться, заниматься рыбным промыслом, обращаться с различными столярными инструментами, девочек приучали к работе по дому, при рождении очередного ребенка они нянчились с ним.

Совершеннолетие детей наступало по достижении 15-летнего возраста и отмечалось у мальчиков особой прической, у девочек – татуировками.