Разнообразные формы национального корейского костюма (наплечные и поясные) на протяжении веков имели свои собственные названия. Примечательно, что название «чогори» для обозначения общего понятия «одежда мужская и женская» было принято одним из королевских указов по утверждению общего названия корейской одежды в 1420 году. Конфуцианский ученый Ден Ин Чжи ввел понятие слова «пачжи» (штаны). Появления слова «ханбок» (традиционная одежда Кореи) в корейском языке и активное ее использование можно отнести к концу 1940-х годов, когда собственно название Кореи Хангук, т.е. государство народов хан («хан» – племена хан, некогда проживавшие на юге Корейского полуострова, «гук» – государство), было официально закреплено в 1948 году. Так, традиционная корейская одежда стала называться ханбок – одежда Хан (Южной Кореи).

Ношение ханбок традиционно увязывалось с ярко выраженными сезонами года в Корее. С учетом сезонов и назначения одежды подбиралась и ткань. Хлопчатобумажные ткани использовали для повседневной одежды, шелк и парчу – для торжественных случаев. В жаркий летний период, отличающийся в Корее высокой влажностью, более состоятельные люди старались носить одежды, изготовленные из волокон китайской крапивы «моси». Сложное в обработке полученное полотно было очень тонким, ровным и прочным.

К зимним холодам корейцы изготавливали костюмы «нуби», простеганные тонким слоем ваты. Это были одежды теплые и мягкие, удобные в носке. Техника изготовления нуби применялась при создании доспехов корейским воинам, верхних халатов буддийским монахов. Стеганная одежда отличается большой трудоемкостью изготовления. Сегодня мастерицы активно используют механическую технику при пошиве нуби, но приверженцы старины, вкладывая душу в каждый мелкий стежок, прошивают одежду вручную длинными вертикальными рядами. На изготовление уходит несколько месяцев кропотливого неустанного труда.

Основные детали мужского костюма – это «чогори» (рубашка), «пачжи» (брюки):  просторные «гванго» и более узкие «гунго», и «турумаги» (куртка). Рукава рубашки свободные, брюки широкие и на щиколотках стягиваются завязками, что было удобно при регулировании размера, запахивали характерной складкой направо и подпоясывали кушаком. Мужскую одежду в старину шили из гладких тканей, она никогда не имела цветных узоров. Обязательной частью мужского костюма был головной убор.

Женский костюм ханбок состоит из «чогори» (короткой блузы) с длинными и широкими рукавами и двумя длинными лентами, которые спереди завязываются в бант «корым», и широкой запашной юбки-сарафана до пят с высокой талией, которая называется «чхима». К этому костюму надеваются белые хлопчатобумажные носки «посон» и шелковые, каучуковые или плетеные из соломы тапочки с загнутым вверх носком «кошин». Для корейских женщин шаровары – нижние штаны «пачжи», были неотъемлемой составляющей костюмного комплекта.

Красота и качество женской одежды неизменно определяется гармонично подобранным цветовым сочетанием ткани в комплекте, прямыми линиями рукавов, скроенными по косой, и плавными изгибами нижней линии полочек, оформлением узкого ворота с передней вставкой жакета и длинными лентами-завязками полубанта − «корым». Бант служит не только своеобразной застежкой кофты, но и является элементом декоративным, дополненным на концах лент вышивкой или печатным золотистым или серебристым декором.

Продуманным элементом костюма ханбок является съёмный белый воротничок «дондён», который приметывается по краю узкого воротника «гит». Частая замена дондён предохраняла костюм от частной стирки, что продлевало сохранность одежды. В старину простолюдины просто приклеивали дондён, используя рисовый клей или клей из картофельного крахмала.

Корейская юбка чхима шилась из прямых полотен ткани, собиралась по верхнему краю мелкими складками и пришивалась к белому длинному нагрудному поясу. Чхима запахивалась на спине на левую сторону (для женщин дворянского класса) или на правую (для простолюдинок), по линии груди плотно оборачивалась несколько раз широким длинным поясом и впереди по центру завязывалась при помощи узких концов нагрудного пояса. Существовало несколько типов юбок, различавшихся длиной и пышностью. Представительницы правящего класса янбан носили юбки «гудэуль-чхима» полной длины, сшитые из узких стандартных полос ткани и заложенные в глубокие складки («пок»). Длина и пышность чхима с большим количеством складок пок по линии груди являлась показателем высокого социального статуса. Простолюдинкам запрещалось носить юбки шире 10 или 12 пок и кроились они из меньшего количества отрезов ткани.

Декорирование женского костюма традиционно ограничивалось только фрагментами ручной вышивки «су». Современные женские костюмы ханбок моделируются по образцу средневековых юбок чхима, которые носили женщины дворянского сословия янбан.

Элегантные широкие юбки в сочетании с короткой кофтой чогори другой цветовой гаммы придавали корейской женщине любого возраста изящество и привлекательность, скрывая линии тела и создавая женственный и пропорциональный силуэт. Не случайно, в народе ханбок называли «одеждой, рожденной ветром».

Кореянки практически не носили головных уборов, и «мори дянсикпум» – украшение для женской прически в Корее представляли собой важную часть ансамбля костюма. Замужние женщины украшали прически традиционным корейскими декоративными шпильками «пинё» («чжам») в виде утолщенного стержня с головкой-навершием на конце.

Модернизация жизни в Корее, начавшаяся в 1880-е годы и связанная с политикой «открытых дверей», повлияла и на реформирование корейского костюма. Костюмы европейского типа стали обычным явлением в дипломатической и придворной среде, а вскоре они стали основой для новой военной формы корейской армии и форменной одежды гражданских чиновников. Установившийся японский колониальный режим в Корее в 1905 году еще более ускорил внедрение янъбок («европейская одежда») в повседневную жизнь корейцев. Переход корейцев на западный стиль одежды существенно ускорился после 1945 года.

В период активного реформирования национального костюма в стране появились новые формы одежды: рубашка «чогсам», жилет «тёки» и жакет «магочжа».