Нивхи – аборигены острова Сахалина, один из малочисленных народов Дальнего Востока России. Сахалинские нивхи – одна из территориальных групп нивхского этноса. Всего народ численностью около 4500 человек, из них более 2,5 тысяч проживает на острове. Нивхский язык является изолированным; имеет три диалекта – амурский, восточно-сахалинский и северо-сахалинский (шмидтовский). В XIX веке российский академик Л. И. Шренк номинально отнес этот язык к палеоазиатской семье языков наряду с чукотским, корякским и другими. Однако до настоящего времени не выявлены родственные корни нивхского языка с современными языками. По физическому облику нивхи являются представителями монголоидной расы.
Самоназвание «нивхгу» (амурский диалект) и «нигывынвонгун» (восточно-сахалинский диалект) означает «человек», «люди». Этноним «нивхи» официально введен в 1930-е годы. Старое название народа «гиляки».
Основу питания нивхов с древности составляли лососи, морепродукты, мясо и жир нерпы и других морских и лесных животных, дикие растения и корни. Занимаясь в летний период промыслом рыбы, нивхи строили свои жилища на сваях на морском побережье и по берегам нерестовых рек. Глубокой осенью нивхские семьи мигрировали в отдаленные от берега места, где строили зимние жилища – полуземлянки. Зимой мужчины охотились на лесных животных, в том числе и на пушных. Мех обменивали на китайские, маньчжурские, японские, а с середины XIX века и российские товары, которые прочно вошли в быт нивхских семей.
Для передвижения по тайге нивхи использовали собак, запряженных в нарту.
Женщины нивхи шили одежду и обувь из меха нерпы, собаки, дикого северного оленя, зайца, лисы. Они умели обрабатывать шкуру разных рыб и делать из них удобную одежду и обувь.
До начала ХХ века нивхи населяли западное и восточное побережья Северного Сахалина, среднее течение реки Тымь и район устья реки Поронай. В настоящее время нивхи компактно проживают на землях предков в Охинском, Ногликском, Тымовском, Александровск-Сахалинском, Поронайском и Смирныховском районах Сахалинской области и в городе Южно-Сахалинске.
Работают региональные ассоциации коренных народов, осуществляющие культурные проекты и способствующие развитию национальных хозяйственных занятий. Несмотря на полную интеграцию в современное общество представители нивхского народа стараются сохранить стиль жизни, хозяйственные занятия. Нивхский язык преподают ученикам в школе. В селе Некрасовка верстается газета на нивхском языке «Нивх диф». С концертной программой выступают национальные фольклорные ансамбли «Пила Кен», «Кех», «Арила Миф».