У коренных народов наблюдалась древняя форма брачных отношений – групповой брак. Род был экзогамен. Мужчины брали жен из определенных родов. Эти правила учитывали при выборе брачных партнеров. Так, нивхи северо-западного побережья брали жен из родов восточно-сахалинской группы, последние брали жен из группы тымовских нивхов. Обычаи жестко регламентировали поведение старших и младших возрастных групп (классов), братьев и сестер, так как последние уходили в род мужа. Но были и исключения, когда новый род основывали представители других народов.