Коренным изменениям подверглись в советское время хозяйство и быт как материковых, так и сахалинских нивхов. Развернулось широкое социали¬стическое строительство, оказавшее большое влияние на развитие эко¬номики и культуры нивхов. Многие из них стали работать на предприя¬тиях рыбной и лесной промышленности, входить в колхозы, сельскохозяйственные артели. Самым крупным нивхским колхозом был «Чир-унвд» («Новая жизнь»), созданный в 1930 году на северном Сахалине, в бассейне р. Тымь. В 1937 году колхоз объединял уже около 50 хозяйств. При организации колхозов значительную роль сыграла нивхская молодежь, в первую очередь комсомольцы.
По мере освоения новых приемов ведения хозяйства и обогащения колхозов новой техникой нивхи стали успешно развивать неизвестные им ранее отрасли хозяйства: полеводство, огородничество и животно¬водство. Зимой занимались извозом, используя ездовых собак.