Театральное искусство на Сахалине родилось в начале 1930-х годов на базе самодеятельных коллективов. Зимой, в холодных полутемных бараках молодых лесорубы на импровизированных сценах ставили спектакли.
Организаторами первых драматических самодеятельных коллективов были лесорубы-комсомольцы Александр Лыткин и Владимир Тхапсаев, прибывшие на остров в числе «1200». Оба впоследствии стали профессиональными актерами, первый был удостоен звания заслуженного артиста РСФСР, второй − народного артиста СССР.
В 1933 году на Северном Сахалине было создано два драматических театра и театр юного зрителя. А в 1946 году заработал Сахалинский областной драматический театр им. А. П. Чехова. Со спектаклями артисты выступали во всех районах области. Впервые годы работы театра репертуар в основном был посвящен гражданской и Великой Отечественной войн, мирным будням советского народа, ставили спектакли и на произведения русских и зарубежных писателей.
В Сахалинской области была организована и филармония, которая привозила на остров ведущих художественных коллективов страны и мастеров советского искусства. Средин них − Государственный русский народный хор им. Пятницкого, Волжский русский народный хор, Московский народный хор, Краснознаменный им. А. В. Александрова ансамбль песни и пляски Советской Армии, Украинский народный хор, Государственный Белорусский ансамбль танца, Государственная русская академическая капелла, группа ведущих артистов Большого театра оперы и балета и другие.