С середины XIX века в России произошли большие изменения в стиле одежды. Несомненное влияние на российский костюм оказали два открытия в истории мирового швейного дела. Первым было изобретение в 1801 году «жаккардовой» машины, позволявшей получать ткань с любыми переплетениями нитей и сложным орнаментом. Вторым событием было изобретение швейной машинки. В Россию швейные машины импортировались из США и Германии. В начале XX веков количество их исчислялось сотнями тысяч, но распространялись они, в основном, в городах. В деревнях одежда шилась по старинке вручную, «двойным мелким швом».
К 1870 году появились новые фасоны женского платья − с тюниками (когда нижняя юбка драпировалась верхней, более короткой, часто — из контрастной ткани) и тюрнюрами (конструкциями из китового уса или подушечки, поддерживавшей пышные складки ниже спины). Костюмы из бархата, плюша, тяжелых шелков, которые шили расточительные дочери и жены богатых чиновников, органично вписывались в интерьер их домов, перегруженных мебелью с бахромой и помпонами, пышными портьерами, золочеными рамами и безделушками. С рассветом нового столетия многие женщины отдали предпочтение более практичной и удобной одежде, а вместо корсетов и чрезмерно пышных юбок стали носить платья с широкой талией и поясом-кушаком. Модель нового платья имела узкие рукава и расклешенную юбку, под которую надевалась кружевная юбка.
Фабричные рабочие одевали: мужчины − темные косоворотки, опоясанные ремнем или кушаком, жилеты, пиджаки, брюки, заправленные в сапоги; женщин — сарафан и кофту из одной ткани, головной и наплечный платок, фартук.
Для будничной одежды применялись ситец и другие фабричные хлопчатобумажные ткани, для праздничной — недорогой шелк, полушелковые и полушерстяные ткани.
Мужчины в те времена носили короткие стрижки. Крайне популярными были высокие цилиндры. Что же касается украшений, то строгий костюм предусматривал минимальное количество декора. Мужчина мог носить лорнет, который крепился к одежде с помощью цепочки. К допустимым украшениям относились также часы, табакерка, а также цепочки и брелоки для ключей.
А вот женская мода менялась практически постоянно. В середине XIX века женщины просто зачесывали волосы назад, завязывая узлом сзади, разрешалось выпускать лишь несколько завитков. Уже в 1870-х годах в моду вошли высокие прически. В это же время появились маленькие шляпки, которые украшали искусственными цветами и перьями.
Одновременно с ним в российской женской моде возникло и иное направление, вызванное появлением эмансипированных женщин из мещан и интеллигенции. Они решительно отвергли все неудобные в ходьбе фасоны платьев, корсеты, мешавшие нормальному дыханью, претенциозные украшения. Одежда студенток, курсисток включала блузы-гаррибальдийки (рубашки красного цвета с отложным воротником, названные по имени Дж. Гаррибальди), платья и кофты с жесткими стойками, чем-то напоминающими мужские, куртки и свободные блузы с галстуком, жилеты, высокие сапожки, прямые неприталенные пальто, шляпы с приподнятыми по сторонам и слегка опущенными спереди полями («амазонки»).
Когда с конца 1860-х годов женские платья и костюмы укоротились, перестав закрывать щиколотки, приобрели значение цвет подбираемых чулок и изящество обуви. В холодное время это могли быть бархатные сапожки, отороченные мехом, или фетровые боты, а также высокие ботинки на шнуровке. Летом, на вечер и дома надевали туфельки. Вся модная женская обувь непременно делалась на каблуках, с течением времени менялись лишь его высота и форма. Модной обувью в начале XX века считались лакированные или шнурованные ботинки со светлым верхом и черными лакированными носками и каблуками, а также «лодочки» с перепонкой. Обувь работниц составляли кожаные ботинки с резинками по бокам, реже — грубоватые туфли на небольшом каблуке.
Что же касается чулок, то белые с конца века стало «приличным» носить только к белым платьям. Повседневно же надевали чулки нейтральных цветов (серые, бежевые), а к праздничному туалету — в цвет нижней из юбок. Остро модными считались полосатые и ярко-клетчатые чулки, которые носили к платьям и юбкам из шотландской шерсти.
Наиболее распространенными аксессуарами модной женской одежды второй половины XIX — начала XX веков были перчатки и зонтики. Перчатки — светлые, цветные замшевые, шелковые или нитяные — изготовлялись разнообразной длины и фасонов. Летом носили перчатки кружевные, нередко без «пальцев».
Одежда крестьянского сословия включала рубашку, кафтан, поддёвку, пиджак, шубу, тулуп, в последнее время — френч, сапоги простые в будни, в праздники «гамбургские» с бураками и набором, или штиблеты. Рубашки шились из ситца и пестряди (грубая ткань из пеньки, остатков пряжи различного рода, как правило, в полоску или клетку, чаще чередованием синих и белых нитей). Праздничная рубашка шилась из ластиковой или другой мануфактуры. Головной убор включал картуз и шапку.
Женщины поверх сорочки носили кофты, юбки, фартук. В праздники женщины надевали платье, пальто; на голову повязывали платки или шарфы.
Стирка была непростым и нелёгким делом в деревне: наносить из колодца воды, сварить мыло (из золы), постирать, и нести тяжеленную корзину мокрого белья на реку — полоскать в холодной воде (в любую погоду), а потом тащить это бельё обратно домой. Стирали белье валёком (ей выколачивали бельё во время стирки). А разглаживали белье рубелем, его еще называли ребрак, пральник. На валик или скалку наматывалось полусухое бельё.