Родился в 1899 году в городе Тараща Киевской губернии в семье рабочего. В 1911 году вместе с семьёй переехал в Одессу, где окончил реальное училище и художественную школу.

В 1925 году после окончания медицинского факультета Саратовского университета Я.А. Воловик был направлен на работу в Хабаровск. Проработав один год в поселковых больницах Хабаровского края, он просит отправить его на Сахалин для работы в местных больницах. В 1926 году работает заведующим Рыковской районной больницей, где его пациентами, в основном, являются сахалинские аборигены: нивхи, нанайцы, эвенки, ороки. В середине сентября 1927 года Я.А. Воловик получает приглашение на работу в Охинскую городскую больницу.

В тяжёлых условиях быта, среди аборигенов и японских рабочих-нефтяников, Я.А. Воловик трудился на поприще медицины два года. Свою северную «одиссею» Яков Аркадьевич описал в семи дневниках и проиллюстрировал в ста двадцати рисунках, в которых ярко проявился талант наблюдательного художника, который изображал портреты аборигенов, их жилища, нефтяные вышки, суровые северные пейзажи. При этом использовал подручные средства для своих рисунков: простой карандаш и тетрадный лист. Документальность рисунка подтверждалась датой и автографом художника, что так ценят исследователи.

Проработав 3 года в больницах Дальнего Востока, в 1928 году Я. А. Воловик уезжает в город Ленинград, где работает ординатором в больницах города, врачом на судах загранплавания Балтийского государственного морского пароходства вплоть до начала Великой Отечественной войны.

К сожалению, мало известно о последующих годах жизни Я. А. Воловика, но из его автобиографии от 20 ноября 1949 года, хранящейся в Сахалинском областном краеведческом музее, имеется информация о том, что с июля 1941 года по июль 1946 года Яков Аркадьевич находился в Красной Армии, работая начальником медотделения в звании майора, в разных госпиталях Ленинградского, Центрального, 1-го и 2-го Белорусских фронтов. Награждён орденом «Отечественной войны II степени» и 4-мя медалями. В 1943 году под Курском был контужен и получил инвалидность Отечественной войны 3-й группы.

В 1970-х годах, уже после смерти Я.А. Воловика, в Сахалинский областной краеведческий музей поступила большая коллекция доктора-художника: документы периода 1920–1930-х годов, дневники и рисунки. Её передала в дар вдова Якова Аркадьевича — Виктория Михайловна Явко. Коллекция насчитывает 140 единиц хранения.

Литература:
Ильина Н. Ю. Сахалин в творчестве доктора Я. А. Воловика / Из научного архива Сахалинской области